Beetakaroteen on rasvlahustuv taimne värvaine, karotenoid ja antioksüdant. Karotenoide on olemas mitmeid, aga beetakaroteen on neist kõige tuntum. Beetakaroteeni kutsutakse ka porgandi värviks. Seda ainet võib leida väga suurest hulgast erinevatest puu- ja köögiviljadest, aga seda toodavad ka mõned seened ja vetikad ning seda saab valmistada sünteetiliselt.
Beetakaroteen on A-vitamiini (retinooli) eelühend, mis praktikas tähendab seda, et keha suudab selle seedekulgla limaskestas vastavalt vajadusele A-vitamiiniks muuta. Üks mikrogramm retinooli vastab 12 mikrogrammile beetakaroteenile. Beetakaroteeni kehas ei säilitata.
Beetakaroteen on üks neid aineid, mida võib toidulisanditest leida nii lisaainena (värv) E-numbriga 160a kui ka aktiivse komponendina. Loomulikult on sellisel juhul suur erinevus beetakaroteeni koguses, sõltuvalt sellest, kas see on lisaaine või aktiivne koostisosa.
Toidulisandites kasutatav beetakaroteen toodetakse soolases vees elavatest Dunaliella salina vetikatest.
